Le trasformazioni del paesaggio del Sud d'Italia, il mutamento sociale, i prodromi del fenomeno turistico, nell'arco temporale segnato dalla presenza della dinastia dei Borbone nel regno di Napoli e di Sicilia, sono la materia dei saggi di Ernesto Mazzetti raccolti nella prima parte di questa antologia.
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Attraverso la disamina di resoconti e iconografie che intellettuali e artisti europei, protagonisti del Grand Tour, venivano offrendo all'immaginario mondiale, si ricostruisce - tra verità e stereotipi - il profilo di un Mezzogiorno visto ancora come un altrove esotico, eppur custode del mito della classicità e scrigno di una natura incontaminata. Gli scritti raccolti nella seconda parte analizzano l'impatto del turismo, nelle diverse tipologie in cui è venuto articolandosi in anni recenti, su paesaggi, identità, economie, con considerazioni ricavate da significativi casi di studio.
