Una mattina Eliza lascia la città insieme alla madre, che la porta a casa della nonna, in campagna, e poi scompare per sempre. La nonna Augusta vive appartata da tutti e con lei Eliza conosce un mondo felice. Augusta però muore all'improvviso ed Eliza, rimasta sola ancora una volta, viene accolta in un orfanotrofio e si chiude in un mutismo ostinato.
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Della nonna le resta solo una grande conchiglia. Un giorno, inaspettatamente, i Rosenberg, una famiglia benestante, decidono di adottarla e la conducono nella loro casa sulla collina. Nella ricca casa dei Rosenberg però Eliza trova solo alienazione e vuoto, e insieme a George, figlio della coppia, cerca nella fuga una via d'uscita a una realtà fatta di ipocrisia e indifferenza.
